Colesterol alto

¿Qué es el colesterol alto?
El colesterol es un tipo de grasa llamado lípido. El cuerpo lo usa para muchas cosas, como elaborar nuevas células. El organismo produce el colesterol que necesita. También obtiene colesterol de los alimentos que come.

El cuerpo necesita algo de colesterol. Pero si tiene demasiado, éste empieza a acumularse en las arterias. (Las arterias son los vasos sanguíneos que conducen la sangre desde el corazón hasta el resto del cuerpo.) Esto se llama endurecimiento de las arterias o aterosclerosis . Por lo general es un proceso lento que empeora con la edad.

Para entender lo que sucede, imagínese que se forme una obstrucción en el fregadero de la cocina. Al igual que la acumulación de grasa en el tubo, la acumulación de colesterol estrecha las arterias y dificulta que la sangre fluya por ellas. Eso reduce la cantidad de sangre que llega a los tejidos del cuerpo, incluyendo al corazón. Esto puede causar problemas graves, como un ataque al corazón y un ataque cerebral.

Un análisis de sangre sencillo muestra la cantidad de colesterol que usted tenga. Los resultados del análisis son dados en mg/dL de colesterol pero la mayoría de personas sólo usan las cifras. Las cifras de colesterol ayudan al médico a saber el riesgo que usted tiene de un ataque al corazón. Para evaluar su riesgo, el médico también tendrá en cuenta otros factores como su edad, su presión arterial, su historial familiar y si usted fuma.

Para tener una idea general de la cifra total de su colesterol, compare su cifra con las siguientes cifras:

• La mejor es menos de 200.
• La que es casi alta es de 200 a 239.
• La alta es de 240 o superior.
  

¿Cuáles son los síntomas?
El colesterol alto no hace que usted se sienta enfermo. Pero si se le acumula en las arterias, puede bloquear el flujo de sangre al corazón o al cerebro y provocar un ataque al corazón o un ataque cerebral.

Para cuando usted descubra que lo tiene alto, es posible que ya le esté obstruyendo las arterias. Por eso es muy importante iniciar el tratamiento aunque usted se sienta bien.

¿Cuáles son los tipos de colesterol?
El colesterol se desplaza por la sangre adherido a una proteína. Este paquete de colesterol (lípido) más proteína se llama lipoproteína. Las lipoproteínas son de alta o de baja densidad, según la cantidad de proteína y grasa que contengan.

• Las lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) son el colesterol "malo". Las LDL son básicamente grasa con sólo una pequeña cantidad de proteína. Pueden obstruirle las arterias. Si usted tiene el colesterol alto, su médico querrá reducir las LDL.
• Las lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) son el colesterol "bueno". Las HDL son más proteína que grasa. Ayudan a limpiar la sangre del colesterol malo para que éste no obstruya las arterias. Un nivel alto de HDL puede protegerle de un ataque al corazón.
• Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre que puede afectar la salud. Si usted tiene niveles altos de triglicéridos y de LDL, sus probabilidades de tener un ataque al corazón son mayores.

Podría ser útil que considere las HDL como el colesterol "sano" y las LDL el colesterol "malo". O podría recordar que el nivel de lipoproteínas de alta densidad debe ser alto, y el nivel de las de baja densidad, bajo.

Los expertos han establecido metas para cada tipo de colesterol. Su médico le ayudará a decidir sus metas de colesterol según sea su riesgo de un ataque al corazón y un ataque cerebral. Su médico le ayudará a saber cuál es este riesgo.

• El LDL debe ser bajo. Su meta de LDL dependerá de cuál sea su riesgo de tener un ataque al corazón o un ataque cerebral. Si tiene un riesgo muy alto, su meta podría ser menos de 70. Si tiene un riesgo alto, su meta será menos de 100. Si tiene un riesgo moderado, su meta será menos de 130. Si tiene un riesgo bajo, su meta será menos de 160.
• El HDL debería ser alto. Una buena meta para el HDL es 40 o más. Cuando el HDL es más de 60, ayuda a proteger contra los ataques al corazón. Un HDL de menos de 40 aumenta el riesgo de problemas cardíacos (en el corazón). Una cifra alta de HDL puede ayudar a compensar una cifra alta de LDL.
• Los triglicéridos deberían ser menos de 150. Un nivel de más de 150 podría aumentar los riesgos de problemas cardíacos.

¿Qué causa el colesterol alto?
Hay muchas cosas que pueden causar un colesterol alto, como:

• La dieta. Comer demasiadas grasas saturadas, grasas trans y colesterol puede elevar el colesterol. Las grasas saturadas y trans y el colesterol se encuentran en alimentos de origen animal (como carnes, leche entera, yemas de huevo, mantequilla y queso), muchos alimentos empacados, y refrigerios como galletas, galletas saladas y "chips" (tipo papas fritas).
• El peso. Tener sobrepeso podría elevar los triglicéridos y reducir el HDL "bueno".
• El nivel de actividad. No hacer ejercicio podría elevar el LDL "malo" y reducir el HDL.
• El estado de salud general. Hay enfermedades que pueden elevar el colesterol, como el hipotiroidismo. Fumar podría reducir el HDL.
• La edad. El colesterol empieza a aumentar después de los 20 años. En los hombres, por lo general se estabiliza después de los 50 años. En las mujeres, permanece relativamente bajo hasta la menopausia. Después de eso, el colesterol se eleva aproximadamente a los mismos niveles que en los hombres.
• La familia. Algunas personas heredan una enfermedad rara llamada trastorno lípido. Puede causar un colesterol total muy alto, un nivel de HDL muy bajo y triglicéridos altos. Si usted tiene este problema, necesitará empezar un tratamiento a temprana edad.
  

¿Cómo se diagnostica el colesterol alto?
Los médicos hacen un análisis de sangre para revisar el colesterol.

• La prueba de colesterol en ayunas (también llamada análisis de lipoproteínas) es la prueba más completa. Mide el colesterol total, el HDL, el LDL y los triglicéridos. Usted no debe comer nada de 9 a 12 horas antes de esta prueba. Una prueba directa de LDL mide solamente su nivel de LDL. Esta prueba puede hacerse en cualquier momento, aunque haya comido o tomado un refrigerio recientemente.
• Una prueba sencilla de colesterol mide el colesterol total y el HDL. Usted podrá comer antes de esta prueba. A veces los médicos hacen esta prueba primero. Si revela que usted tiene colesterol alto o HDL bajo, entonces le harán una prueba de colesterol en ayunas.
  

¿Cómo se trata?
Los dos tratamientos principales son cambios en el estilo de vida y medicamentos. El objetivo del tratamiento es reducir el colesterol "malo" de las LDL y el riesgo de ataque al corazón. También podría ser necesario elevar el colesterol "bueno" de las HDL. Un nivel alto de HDL ayuda a reducir el riesgo de problemas cardíacos.

Algunos cambios en el estilo de vida son importantes para cualquiera que tenga alto el colesterol. Es probable que su médico quiera que usted:

• Siga la dieta "Therapeutic Lifestyle Changes" (cambios terapéuticos en el estilo de vida, o TLC, por sus siglas en inglés). El objetivo es reducir la cantidad de grasas saturadas que usted come. Comer grasas saturadas eleva el colesterol. La dieta TLC le ayuda a aprender a tomar buenas decisiones de alimentación, seleccionando carnes magras, productos bajos en grasa o sin grasa, y grasas benéficas, como las del aceite de oliva y de canola (colza).
• Baje de peso, si es necesario. Bajar tan sólo de 5 a 10 libras (2.3 a 4.5 kg) puede reducir el colesterol y los triglicéridos. Bajar de peso también le puede ayudar a reducir su presión arterial.
• Sea más activo. El ejercicio puede elevar su HDL "bueno" y ayudarle a controlar su peso.
• Deje de fumar, si usted fuma. Dejar de fumar puede elevar el HDL y mejorar la salud del corazón.

A veces los cambios en el estilo de vida son suficientes por sí mismos. Pero si usted los prueba durante unos meses y no le reducen el colesterol lo suficiente, su médico podría recetarle un medicamento para bajar el colesterol, llamado estatina. También podría necesitar medicamentos para bajar los triglicéridos o elevar el HDL.

Es posible que deba empezar a tomar medicamentos de inmediato si tiene el colesterol muy alto u otro problema que aumente el riesgo de un ataque al corazón. Las personas con un riesgo alto de tener un ataque al corazón se beneficiarán de tomar dosis altas de estatinas para reducir el colesterol de las LDL hasta donde sea posible. Mientras más puedan bajar su LDL, menos probabilidades tendrán de tener un ataque al corazón.1

Es importante tomar los medicamentos tal como el médico se lo indique. Si deja de tomar los medicamentos, su colesterol volverá a aumentar.

Será necesario que se revise el colesterol con regularidad. Los resultados le permitirán al médico saber si los cambios en su estilo de vida le han ayudado o si debe aumentar o cambiar los medicamentos.

Referencias: https://trans1.webmdhealth.com/webmd/enes/?24;https://www.webmdhealth.com/common/content/HwTopic.aspx?HwLink=%2fContent%2fStdDocument.aspx%3fDOCHWID%3dhw115432oshg%26SECHWID%3daae49013

Alergias y Reacciones a Alimentos

¿Qué son las alergias a los alimentos?
Cuando algunas personas ingieren determinados alimentos, aunque sea en muy poca cantidad, pueden tener una reacción alérgica, como un sarpullido, moqueo o picor en los ojos. Algunas personas pueden incluso tener una reacción más grave que puede provocar la muerte. Ese tipo de reacción se denomina anafilaxia.

Un alimento que causa una reacción alérgica se denomina alimento alergénico. Suele ser la parte proteínica del alimento (también llamada proteína del alimento) la que causa la reacción alérgica.

¿Qué alimentos provocan reacciones alérgicas?
En los niños, son seis los alimentos que causan la mayoría de las reacciones alérgicas a alimentos:

• Leche
• Huevos
• Cacahuetes mani
• Trigo
• Soja
• Frutos secos (como las nueces y las pacanas)

Tanto los alimentos cocinados como los no cocinados pueden causar reacciones alérgicas. (Cocinar un alimento no evita que pueda provocar una reacción alérgica.) Los niños a menudo desarrollan alergia a los huevos, la leche y la soja. En los adultos, son cuatro los alimentos que causan la mayoría de las reacciones alérgicas a alimentos:

• Cacahuetes
• Frutos secos
• Pescado
• Marisco

¿Quién sufre alergias a los alimentos? ¿Se pueden detener?
Una vez que tenga alergias a los alimentos, no hay ninguna medicina que las haga desaparecer. Si es alérgico a un determinado alimento, la única forma de asegurarse que no va a sufrir una reacción es no probarlo, tocarlo o siquiera olerlo nunca.

Las madres que dan el pecho a sus bebés podrían evitar que los niños desarrollen alergias a los alimentos.

Otra forma de evitar que los bebés desarrollen alergias a los alimentos es esperar para darles alimentos que suelen causar alergias:

• Intente esperar a que los bebés tengan 6 meses antes de darles alimentos sólidos. Espere hasta que tengan 1 año antes de darles leche y otros productos lácteos (como queso y yogur).
• Los niños pequeños no deberían comer huevos hasta los 2 años de edad.
• Los niños pequeños no deberían comer cacahuetes mani, nueces ni pescado hasta los 3 años de edad.

Hable con su doctor para elaborar un plan de introducción de estos alimentos.

¿Cómo puedo saber si tengo alergias a los alimentos?
Si cree que tiene alergia a un alimento, un alergólogo/inmunólogo puede hacerle pruebas para averiguar a qué alimento es alérgico.

¿Cuáles son los síntomas de las alergias a los alimentos?
El cuerpo puede responder de distintas formas si es alérgico a un alimento:

• Enrojecimiento de la piel, picores o sarpullidos.
• Congestión nasal o picor en la nariz, estornudos o picor y lagrimeo de los ojos.
• Vómitos, calambres estomacales o diarrea.

¿Son peligrosas las alergias a los alimentos?
Las alergias a los alimentos pueden provocar la muerte. La anafilaxia es una reacción causada por la alergia que puede poner en peligro la vida. Si después de ingerir un alimento experimenta alguna de estas reacciones, llame al 9-1-1:

• Ronquera, opresión en la garganta, sensación de tener “un nudo” en la garganta.
• Sibilancia, opresión en el pecho o dificultad para respirar.
• Hormigueo en las manos, los pies, los labios o el cuero cabelludo.

Si tiene alguna de estas reacciones, llame al 9-1-1. Una reacción anafiláctica evoluciona muy rápido y puede provocar la muerte.

¿Qué debo hacer si tengo alergia a algún alimento?
Evite los alimentos (o sus proteínas) a los que sea alérgico. Si, por ejemplo, es alérgico a la leche, evite la leche, los yogures, el helado y cualquier alimento derivado de la leche. Esto parece sencillo, pero las proteínas de los alimentos pueden estar presentes como ingredientes en alimentos en los que no espera encontrarlas.

En las etiquetas de los alimentos suelen aparecer todos sus ingredientes. Por eso, si tiene alergias a los alimentos, le conviene leer las etiquetas. Si en la etiqueta aparece alguno de sus alimentos alergénicos, no coma el alimento. El problema es que una proteína alimenticia puede tener más de un nombre. Por ejemplo, la proteína de la leche se puede llamar lactoalbúmina, fosfato de lactoalbúmina, lactoglobulina o lactulosa.

A continuación se mencionan distintos nombres de algunos ingredientes de alimentos:

Proteínas de la leche

• Caseína, caseinatos, caseína de cuajo
• Lactoalbúmina, fosfato de lactoalbúmina, lactoglobulina, lactulosa

Proteínas del huevo

• Albúmina
• Merengue o polvo de merengue
• Estos alimentos también pueden incluir proteínas del huevo: sabores artificiales; lecitina; macarrones; mazapán; bombones de merengue blando; turrón y pasta. Lea detenidamente la etiqueta de estos productos. Si es alérgico a los cacahuetes mani, evite los siguientes ingredientes:
• Frutos secos artificiales, cacahuetes salados, maníes, frutos secos mezclados, cacahuetes fritos, frutos secos en trocitos
• Aceite de cacahuete o de arachis prensado en frío, virgen o refinado
• Mandelonas (cacahuetes recubiertos de sabor de almendra)
• Mantequilla de cacahuete, harina de cacahuete
• Estos alimentos también pueden incluir proteínas del cacahuete: Comida africana, china, indonesa, mexicana, tailandesa y vietnamita; alimentos horneados; golosinas; chile; rollitos de primavera; salsa de enchilada; condimentos; mazapán; turrón y semillas de girasol.
  

Si tiene alergias a los alimentos, no tenga miedo de preguntar acerca de los ingredientes en los restaurantes, a sus amigos o a cualquier persona que le sirva alimentos. Dígales que tiene alergias a los alimentos y que es importante que lo sepa para no ponerse enfermo.

La alergia a los alimentos es una afección seria, pero colaborando con su doctor y evitando los alimentos que le causan alergias, conseguirá evitarlas. Su doctor podrá responder a otras preguntas que tenga sobre las alergias a los alimentos. Visite www.aaaai.org si desea más materiales educativos sobre las alergias a los alimentos.